«У кошки четыре ноги», — сообщается в популярном шлягере. Подобное наблюдение может сделать каждый. Но мало кто знает, сколько пальцев у кота. А стоило бы внимательнее присмотреться к совершенному созданию, которое является лучшим спринтером, прыгуном и акробатом в природе.
Не только для манипуляций
Кошачьи пальцы с втяжной системой коготков — сложный механизм, имеющий важную многофункциональную нагрузку.
Конечные части передних лап служат домашним питомцам:
- оружием для ловли и удержания добычи;
- щитом от врагов;
- вилкой и ложкой для отправления в рот пищи;
- влажной салфеткой для умывания и удаления с морды запаха, отпугивающего жертву;
- щеткой для выскребания грязи и кожных паразитов из труднодоступных мест.
Задние лапы и пальцы помогают мурлыке:
- высоко прыгать;
- быстро бегать;
- балансировать на неровной поверхности;
- вскарабкиваться по стволам деревьев и стенам и слазить вниз, пятясь задом;
- поддерживать гомеостаз, позволяя организму в жаркое время охлаждаться влагой, выделяемой через потовые железы ступней.
Трудно переоценить роль пальцев кошек. От этих гибких, пластичных органов зависят уникальные способности мяукающих питомцев:
- Во время передвижения кошка никогда не опирается на всю ступню, а тихо перемещается на пальчиках. Создается впечатление ходьбы на цыпочках. Мягкие толстые подушечки на нижней поверхности пальцев помогают ночному хищнику неслышно подкрадываться к добыче во время охоты.
- Умение переходить от замедленного приближения к молниеносному прыжку объясняется феноменальным устройством пальцевых сгибательных мышц и связок. Благодаря ему, кошке нет равных по скорости реакций.
- При падении с большой высоты у котов редко бывают переломы: когтистые окончания лапок служат хорошим амортизатором. Они берут на себя нагрузку тела, распределяя ее на подушечки ступней.
- Кошачьи подошвы, снабженные множеством чутких рецепторов, служат естественным осциллографом, помогающим хищнику исследовать поверхность земли или пола, а также улавливать вибрации, оставляемые копошащейся мышкой или порхающей птичкой.
- На пальцевых подушечках сосредоточены железы, которые вырабатывают секрет со специфическим запахом. Это средство коммуникации с соплеменниками, позволяющее оставлять сообщения различного содержания: приглашение на свидание либо предупреждение о занятой территории.
Одно из преимуществ кошачьих ступней — сверхчувствительность — делает их «ахиллесовыми» в ряде случаев: при высокой или низкой температуре, боли, давлении. Незначительные тактильные перегрузки вызывают ощутимый дискомфорт у мурлыки и провоцируют приступы агрессии.
Перейдем к подсчету: норма и аномалия
Сколько пальцев у кошки на передних лапах? Если животное не пострадало от несчастного случая, то на каждой передней конечности у него по пять пальчиков. Один из них — большой — расположен так высоко, что при ходьбе не касается пола.
Сколько пальцев у кошки на задних лапах? Каждая из этих конечностей снабжена четырьмя пальчиками при отсутствии большого.
Остается выяснить, у всех ли мяукающих компаньонов 18 пальцев. Практика показывает: исключения из общего правила встречаются. Причина — генная мутация, из-за которой возможны анатомические отклонения двух типов:
- полидактилия (наличие большего, чем положено, количества пальцев) — аномалия, не дающая никаких преимуществ животному, но и не являющаяся поводом для волнений, если пальцы правильно сформированы;
- гиподактилия (дефицит концевых органов лап) — ошибка природы, чреватая серьезными патологиями, не совместимыми с жизнью; одна из них — атрофия значительной части печени.
Четверолапые левши и правши
Профессиональные исследователи не останавливаются на вопросе: сколько пальцев у котов на лапе? Ирландские ученые пошли дальше и выяснили два любопытных факта, сближающих представителей мяукающего семейства с людьми:
- пушистые питомцы делятся на правшей и левшей, использующих конечности и пальцы в разной мере;
- выявленная дифференциация зависит от половой принадлежности: коты чаще оказываются правшами, кошки — левшами.
Верность научного заключения легко проверяется на практике. Достаточно обратить внимание на то, какой лапой пушистый питомец орудует активней при попытке достать лакомство из-под дивана или поймать игрушечную мышку.
Косметические и гигиенические процедуры
Чистка и обработка ногтевых пластин — важнейшая часть ухода за домашним любимцем. К мероприятиям из разряда must have относятся следующие:
- Ежедневный осмотр лап питомца, особенно если он выходит на улицу. Шипы, куски кошачьего туалета, мелкие камни или другой мусор могут вызывать болезненные ощущения, если застревают между пальцами. Здесь уместно домашнюю кошку приучить к унитазу.
- Ежемесячная стрижка ногтей. Браться за ножницы следует, как только станут слышны характерные звуки-щелчки при прикосновении кошачьих ног к линолеуму. Подстригая когти, старайтесь не касаться эпонихия — розовой чувствительной кожицы под ногтевой пластиной, снабженной густой сетью сосудов и нервов.
- Установление в доме когтеточки. Не обязательно тратить на полезное устройство деньги: можно просто обмотать брусок жесткой веревкой. Наличие «тренажера» позволит коту регулярно точить коготки. В противном случае длинные ногтевые пластины цепляются, ломаются, расслаиваются и причиняют животному острую боль. В запущенных случаях разросшиеся и травмированные когти вызывают воспаление лапок, что требует хирургического вмешательства.
От состояния маленькой анатомической детали — пальцев — зависит общее здоровье четверолапого друга. Своевременное приучение любимца к гигиене лап сведет к минимуму «шипящие» реакции и избавит от внеплановых посещений ветеринарной клиники.
