Ответа на вопрос, почему собака ест траву, достоверно неизвестно. Исследований по поводу травоядного поведения лающих питомцев было проведено недостаточно. В отсутствие точных научных данных приходится довольствоваться несколькими версиями.
Причины интереса собак к уличной растительности
Ветеринарное сообщество располагает несколькими теориями, объясняющими, почему собака употребляет траву.
Самолечение при расстройстве желудка
Когда домашнее животное испытывает тошноту, оно ищет доступное лекарство в «зеленой аптеке», созданной матерью-природой. Действует натуральное снадобье следующим образом: попадая в гортань и желудок, травинки раздражают слизистую этих органов и вызывают рвотный рефлекс. В результате пища выходит наружу, и животное чувствует облегчение. Вот почему собака ест траву, а потом рвет.
Подобное объяснение удовлетворяет не всех собаководов и врачей. В 2008 году ученые Калифорнийского университета решили проверить эту гипотезу (результаты опубликованы в журнале Applied Animal Behavior Science).
Первоначально опросили 25 студентов-ветеринаров, живущих с лающими компаньонами. Все респонденты сообщили, что их питомцы вполне здоровы и едят растения. После употребления газонного зелья возникновение рвоты регулярно наблюдалось только у 8 % животных.
Позже ученые провели второе исследование. В нем приняли участие 47 собаковладельцев, которые привезли своих питомцев в больницу для амбулаторного лечения. 79 % членов испытуемой группы сообщили, что наблюдали, как их четверолапые любимцы питаются зелеными стебельками. Когда исследователи спросили о поведении питомцев до и после употребления растений, выяснилось: только у 4 псов были замечены признаки болезни, а рвотой заканчивалось поедание зеленого «салата» у 6 собак.
После двух предварительных исследований ученые решили расширить базу данных и провели крупный веб-опрос. В нем приняли участие 1571 собаковладелец. В отчете экспериментаторы отразили результаты, которые окончательно скомпрометировали гипотезу о самолечении домашних животных:
- питомцы 68% респондентов ели траву ежедневно или еженедельно;
- только у 8 % животных были признаки недомогания перед поеданием растений;
- приступ рвоты наступал у 22 % питомцев;
- к травяной диете преимущественно тяготели молодые особи без критических проблем со здоровьем.
Компенсация дефицита в питании
Собаки эволюционировали от волков, которые охотятся на травоядных — мышей, зайцев, оленей. Содержимое внутренностей убитой дичи первым делом интересует хищника. Вместе с растительными остатками, волк жадно поглощает клетчатку, витамины, минералы, а заодно полезные микроорганизмы и ферменты из желудка и кишечника жертвы.
Так дикое животное инстинктивно пытается компенсировать дефицит белкового рациона и избежать болезней. В течение многих сотен лет сформировалась волчья/собачья физиология, одинаково нуждающаяся в волокнах протеиновой и растительной пищи.
Научного обоснования эволюционной гипотезы, проливающей свет на вопрос, зачем собаки едят траву, нет. Но практика показывает: домашние питомцы, диета которых регулярно дополняется растительными веществами (овощами или фруктами), не откажутся пощипать травку на лужайке или газоне.
Избавление от кишечных паразитов
Растительный материал проходит через ЖКТ, жесткая волокнистая материя увеличивает кишечные сокращения и обволакивает червей, которыми заразилось животное. Так трава помогает наладить перистальтику кишечника и вывести из ЖКТ потенциально вредных паразитов.
Предполагается, что эту врожденную предрасположенность к самоочищению от эндопаразитов собаки унаследовали от диких предков. Подтверждение этому исследователи обнаружили в испражнениях волков: в 11-47 % образцов кала находились остатки растений.
Получение удовольствия
Наиболее вероятная причина, почему собака ест траву на улице, кроется в сложных биохимических процессах организма. Исследователи больших панд, которые предпочитают бамбук другим продуктам питания, обнаружили, что любимое блюдо стимулирует у хищника выработку дофамина.
В месте, где погибает бамбук — источник гормона удовольствия, всеядным пандам грозит голодная смерть. Не исключено, что трава для собак, как шоколад для людей, является десертом, приводящим к выработке «медиаторов счастья».
Компульсивное поведение
Бывает, что питомец не ест, а механически щиплет, жует и выплевывает растения. В зоопсихологии такие непреднамеренные повторяющиеся действия связывают с навязчивыми состояниями.
Они заставляют животных делать бесполезные и бессмысленные вещи: гоняться за собственным хвостом, грызть или лизать кожу на боках, беспричинно лаять. Основные причины компульсивного поведения — беспокойство, стресс, скука.
Возможные риски
Ветеринары не дают однозначного ответа на вопрос, можно ли собаке есть траву. Чрезмерной тревоги такое поведение, распространенное в семействе псовых, вызывать не должно. Однако врачи не советуют оставлять без внимания повышенный и внезапно пробудившийся аппетит к разнотравью.
Рекомендуется проверить четверолапого друга на наличие заболевания желудочно-кишечного тракта. Если диагноз подтвердится, трава не пойдет на пользу хвостатому пациенту. Острые стебли при дистрессе ЖКТ усугубят положение, поранив воспаленную слизистую внутренних органов.
Стоит убедиться в нетоксичности растений, поедаемых любимцем. На лужайки и газоны, где «зеленый ковер» обрабатывается химикатами, нельзя водить пса-травоеда. Недоступными животному должны быть также зеленеющие поросли вдоль шоссейной дороги, у проходных завода и в других местах с сомнительной экологической чистотой.
Советы напоследок
Что заставляет собаку уподобляться пасущемуся на лугу жвачному животному — вопрос, остающийся без ответа. Владелец может лишь понаблюдать на прогулке, какую траву он ест.
В большинстве случаев это пырей. Вырастить на подоконнике дикий злак не проблема. Многим хищникам следовало бы включить его в рацион как желчегонное средство. Добавим, что пырей богат фитонцидами — веществами, обладающими бактерицидным действием и повышающими иммунитет. Что может быть полезней высаженной дома лечебной травушки-муравушки или пророщенных зародышей злаков? Такая грядка круглый год обеспечит всеядного питомца клетчаткой и богатым ассортиментом «живых» витаминов.
Однако «домашний газон» не решит всех проблем. Если любимец ест растения от беспокойства или скуки, потребуется иные меры профилактики: успокоить пса либо занять регулярными физическими упражнениями. Самое простое решение — предоставление игрушки для жевания в качестве альтернативы «травяной жвачке».
